朱棣离开庆寿寺，走到半路，忽然下令摆驾回寺，到了寺里，见照顾道衍的和尚道：“陛下请进，少师在等候呢！”
朱棣也不多言，疾步来到禅房，走到道衍榻前。见道衍似乎沉沉睡去，朱棣不敢打扰，等了许久，见道衍仍不醒来，便轻声道：“少师，快快醒来，朕还有一事没有相教呢！”
过了良久，朱棣见道衍的嘴唇微微抖动，连忙伏耳过去倾听，那声音微不可闻，朱棣听了良久，才听道衍道：“二王争位，不必理会，自有十八子相助！”
朱棣不明所以，还欲再问，见道衍再无声音了，只好无奈回宫。
夜半，朱棣霍地惊起，不及穿衣，便往外闯。侍候的太监连忙披衣上前，朱棣怒道：“外面出什么事了？”
这时，一个太监跌了进来，泣道：“少师……少师仙去了！”
朱棣大叫一声，吐出一口鲜血，倒地昏迷不醒。
朱棣迷迷煳煳之中，仿佛来到了一个陌生的地方，便信步乱走，也不知去往什么所在。不觉间来到了湖畔，见残月在天，参横斗转，湖上浩浩波光，清风欲动，一副清幽美景。而湖边绿萝翠蔓，丹桂苍筠，繁荫幽香，扑鼻而来。
朱棣见此景色，不由迷醉，忘了内心的惶恐，观赏起景物来。正观赏间，忽见湖中摇来一叶小舟，小舟慢慢靠岸，舟上下来一个童子，弯腰施礼道：“累陛下久候了，请陛下登舟吧！”
朱棣吃了一惊，正要开口询问，抬头见舟上笑呵呵走出一人，红光满面，意气风发，正是道衍。
朱棣惊道：“少师？你……这是何地？”
道衍和那童子搀扶着朱棣上舟，道衍笑道：“陛下在红尘中时间太久了，难道不厌倦吗？请随和尚去鄙处一观。”
朱棣忽然遇到道衍，心中的欢喜真是难以形容，初时还有些难以置信，这时见道衍神清气爽，好端端地陪他泛舟游湖，不禁大喜，喃喃道：“少师，我还以为红尘一别，再也见不到你了呢！”
道衍笑道：“红尘浊世，我和陛下的缘分尽了，可是仙缘未了。我和陛下创建了万世不朽的基业，如今大功告成，陛下也该为身后之事打算了。”
朱棣听了，知道道衍有点化他成仙的意思，不禁高兴，心情放松起来，不由浑身舒泰。但见小舟在湖面上划过，清波荡漾，月明当空，好风如水，真是心情舒畅到了极点。
小舟到了一处岸边，系舟登岸，经过芳香的鲜花丛，忽见一石门洞开，里面路径平坦，欣然前往，但觉风日暄妍，天气清淑，竟然别有洞天。
朱棣知道到了异境，更是高兴，再往前走，过了里许，只见桥林佳树，华屋林立，流水飞花，云窗雾阁，非复人间，瑶树琼林，自同天上。
朱棣年高六十，虽雄心不减，但越来越见衰老，不免有成仙的念头，可是他一直深信的道法深厚的高僧突然离他而去了，不由心里大是悲哀。没料及峰回路转，不想他突然归来，又带他来到了宛如仙境般的地方，心里怎能不高兴？
道衍引朱棣来到一个轩房，但见石枕竹床，清芙纱帐，一副清凉景象。道衍命手下童子进茶，那茶清冽可口，朱棣以九五之尊，都未曾见过。一会儿但见窗外降飞鹅毛大雪，下个不停，童子拿上了一个火炉和一些食物，道衍亲自拿了鹿脯烤了起来，一会儿肉香扑鼻，道衍请朱棣食用。
朱棣奇道：“这里是什么地方？可以吃肉吗？”
道衍大笑道：“这里离天庭最近了，人间仙界有何不同？陛下但放开怀抱，尽管用膳就是了。”
朱棣也觉得饿了，就吃了起来。一会儿，忽然来了一队仙女，环佩叮当，个个美貌异常，都是凡间里少有的，朱棣看得呆了。
那些仙女展歌喉，弄仙姿，歌舞曼妙，朱棣看得如醉如痴。此时道衍指着一个仙女，笑道：“陛下，请您慢慢享受吧！如果您得到这个仙女的仙气，那么您也就可以成仙了。”
朱棣又惊又喜，虽然对道衍深信不疑，可是对此事仍是难以置信，狐疑地道：“真的？如此就可以吗？”
道衍笑道：“自然，我什么时候骗过陛下。昔日很多先人遇仙上天庭的事情，载于史册，我是不会说谎的，陛下请相信老僧就是。别看这里石枕竹床的，却都是蕴涵仙气的，陛下住下之后就知道好处了。”说完笑着，带着那些仙女离开了，只留下那个最漂亮的仙女。
那仙女袅袅来到朱棣身前，朱棣见她容颜美丽，竟然和他逝去的爱妃权妃面貌相似，不由更是情动，道：“爱妃，朕居然又见到你了。”
那仙女道：“良宵苦短，陛下，我们还是及时行乐，然后再叙前情吧！”拥着朱棣，倒于床榻，忽然一声大喊，只见不知从哪跃出两个人来。
朱棣大惊，见来人却是他的臣子金忠和袁珙，不由怒道：“你们来做什么？”
二人也不答话，嘴里轻念咒语，只见朱棣怀里的那个美女一下变做了一具骷髅。朱棣大惊，立时昏了过去。
朱棣醒来时，见床帏幔绕，金碧辉煌，床边金忠、袁珙二人闭目端坐，其余守护在侧的还有杨士奇、杨荣、解缙等几位大臣。
朱棣一看，原来回到了他的寝室，不由怒道：“来人，把这两个妖人给我推出去斩了，竟然敢坏了朕成仙的好事。”
此时金忠和袁珙也醒了，道：“陛下息怒，您是被妖人迷惑住了啊！少师已经不在了，您梦中见到的不是他啊！幸亏我们及时行法，否则陛下危在旦夕！”
朱棣盛怒之下，哪里肯听，闻言更是震怒，喝令左右，怒道：“你们才是妖人，还不快快给我拿下。”
左右的侍卫都齐看旁边站立的杨士奇等人，杨士奇道：“你们没听到皇上的命令吗？先把他们拿下。”那些侍卫这才把金忠和袁珙拿下押了出去。
朱棣浑身冒汗，手脚冰凉，咳嗽连声。杨士奇等人连忙扶朱棣躺下，道：“陛下请息怒。”
朱棣咳道：“这两个妖人，破坏了朕的好事，千刀万剐都不足惜。”
杨士奇对解缙使了个颜色，解缙道：“皇上，他们虽有大罪，但赐自尽也就是了，他们以前也都为陛下立过功劳的。”
杨士奇连忙道：“不错，他们二人还是有些本事的，臣未在陛下身边当官时，曾梦见自己登上高山之顶，俯视人间，茫茫一片，什么也分不清。抬头看去，见太阳就在眼前，红光闪烁，普照万里。臣于是举起双手把它捧起来，只觉那太阳滚烫滚烫的，一直热到心中。臣经过好长时间才醒来，看看自己的手，还直冒汗呢！臣感到惊异，便告诉了金忠和袁珙。袁珙解梦道：‘太阳，乃是皇上的象征。如今你梦见自己登山捧日，这不是要当宰相辅佐皇帝吗？’后来，臣蒙皇上恩赐，果然伺候在陛下的身边，可见金忠和袁珙也不是一无是处啊！”
解缙道：“不错，袁珙也给陶凯相过面，说他‘五岳朝揖而气色未开，五星分明而光泽未见，宜藏器待时。不十年以文进，官二品，其在荆、扬间乎！’后来陶凯被陛下任命为礼部尚书、湖广行省参政，也算是为陛下识人举荐人才啊！”
几人见朱棣眼神凝定起来，似乎在思索什么，知道他有些清醒过来了，应该趁热打铁。此时杨荣忽地跪下朗声道：“皇上，您忘了吗？您还是燕王的时候，留守北平。您和九个侍卫一起操练弓矢，在酒肆中饮酒。袁珙看见您就跪下道：‘殿下何以轻身至此？’
大家都笑他谬误，袁珙笑而不言，您便引他到宫中，他对您说：‘龙行虎步，日角插天，殿下是太平天子也。年四十，须过脐，即登大宝啊！’陛下能登基举事，袁珙等人出力不小，陛下难道要杀功臣吗？”
杨士奇斥道：“杨荣，你敢这么和皇上说话吗？袁珙和金忠乃是少师亲自举荐来的，陛下岂会有相害之心，如非他们有了大罪，陛下岂会处置他们？”
朱棣乃是聪明的天子，虽被巫术蒙蔽了一时，此时也是清醒了不少，界面道：“你们不必再说了，朕此时有些明白过来了，让袁珙和金忠进来吧！他们和少师的关系非比寻常，是朕有些性急了。”
袁珙和金忠进殿，朱棣道：“朕遇到了少师，这到底是怎么回事？你们给朕说说。”
金忠道：“少师昨夜已经坐化了，不在尘世里啦！可恨有几个巫师，想趁此机会要谋夺陛下的性命。”
袁珙道：“不错，这几个大法术厉害，要是差了一步，后果大是难料啊！不过现在陛下也还没有脱离险境，他们还会作法再害您的，请您一定要小心警惕。您以后千万不要走出宫门一步，由我和金尚书守护，和他们斗上一斗，胜负还是难料啊！可惜少师不在了，否则这些小丑怎么敢跳出来？”
朱棣怒道：“朕天纵神武，威灵赫濯，何需怕几个小丑？怎么能示之胆怯呢！”
朱棣成仙的梦被打破了，虽然知道金忠等人都是好意，但梦想破灭了，自然内心很是生气，不由恼怒起来。他本是武功皇帝，拼命得到的天下，此时震怒之下，不由脾气发作，失去了理智，令众臣退下，独自安寝。
第二日，朱棣仍旧上朝，可是朝罢回宫，在车内猛见一个鬼魂仗剑杀来。朱棣急忙跳下步辇，向内殿疾步奔去，被门槛绊了，一跤跌倒在地。宫女们急忙扶起，朱棣挥拳把她们打开，恰巧被一个妃子看到，安抚了朱棣一会儿，又询问缘由。
朱棣勉强说了，妃子便奏道：“陛下何不学唐太宗，用猛将把守宫门呢？”
朱棣道：“朕昔年猛冠天下，何惧几个歹人吗？难道不怕外廷笑话？”
幸好那鬼没再出现，朱棣等到晚上倒在御榻，又见一鬼掣剑，朝他的顶门砍下。
朱棣闪过，跳将起来，浑身冷汗，乃秉烛而坐，拔剑在手，突然又觉得鬼魂已在背后。
朱棣大喝：“何方妖怪？朕有命在天！你敢把朕如何？”大踏步转身砍去。鬼魂却在前即便又翻身迎向他，如此或左或右，或前或后，随其所向，面面盘旋，纠缠不休。朱棣使尽气力，抡剑击刺，直到天明。
从此凡朱棣止息之处，鬼魂便在白昼现形，舞刀试剑，直逼朱棣而来。阴风飒飒，毛发皆竖，把两三个侍卫活活吓死。朱棣又见一个带赤金帕头，衣绛红衮袍的猛将，指挥猛士数十，杀进宫来。
朱棣大叫左右，似梦非梦，霍然而醒，心里十分着急，想起金忠等人的话，不由悔恨不已，连忙吩咐传他们前来。
命令才下，金忠和袁珙就步入内殿，跪下请罪道：“陛下，臣等道行浅陋，不能阻止贼人暗害陛下，真是惭愧，请陛下治罪。”
朱棣这才知道，原来二人早在暗地里施法保护着他，否则恐怕那些鬼怪更要厉害十倍，连忙吩咐二人起身，又说了许多勉励的话。
金忠道：“陛下，虽然有巫师暗害陛下，可是我们以前杀人太多，致使冤魂无数，陛下应该大赦天下，为陛下祈福。”
金忠说的虽是实情，但他素性仁厚，一向以为以前杀戮过惨，几次要谏，又怕朱棣性子利害，惹出事来，不敢启齿。今见朱棣略有悔悟之心，又乘此机会便为天下百姓求利，也为他们求得福德。
袁珙道：“不错，太子天性仁厚，不如请太子去宗庙祭奠，然后广赦天下，为陛下求福。臣二人得天之助，再勉力为陛下斗斗那几个巫师，一定能够除了那几个妖孽！”
朱棣平素知晓二人的秉性，见二人一脸郑重，又要大行福利，才敢和那些巫师斗法，可见形势的危急，问道：“那几个贼子身在何处？朕封锁京师，难道还找不到他们吗？”
金忠道：“他们法术高深，非凡人能够找到和制服的。陛下宽心，我二人必会维护陛下的安全的。”
朱棣点头示意准奏，喃喃道：“我知道斗法不是你们二人所擅长的，你们一个善于卜卦，预知未来，一个善于识人善恶，预知前程。要是少师安在就好了，几个跳梁小丑，岂敢欺负到朕头上。唉！可惜少师没有留下一个传人啊！否则朕何至于此？”
金忠和袁珙对望一眼，齐声道：“陛下，少师并非没有传人，他有一个师侄，现还在京师。”
朱棣这几日被鬼魂缠的浑身无力，眼红目陷，此时一跃而起，大喝道：“什么？还有此人，他……他叫什么名字？”
袁珙道：“他姓李名瑟，不过是个二十岁的年轻人。”
朱棣听了，喃喃道：“李瑟……李瑟！”一下想起道衍临别的最后一语：“二王争位，不必理会，自有十八子相助！”
朱棣哈哈大笑，道：“我懂啦！我懂啦！立刻传唤李瑟。李瑟乃少师传人，先袭少卿之位，若日后立了大功，再行奖赏。”
一个皇上没见过面的人，突然得到高位，金忠和袁珙也不觉得稀奇，似乎是二人预料的一样，口中齐称皇上英明。
袁珙道：“陛下，说实话，此次要害皇上的贼人非常厉害，我们二人心里一丝取胜的把握都没有。不过如今少师的传人要是能够襄助，就算他只有少师的一成本事，我们就胜算大增，再加上陛下乃万金之体，有神灵护卫，我等就会立于不败之地了。”
朱棣听了大喜。
金忠道：“我们还是先行布阵吧！之前我们二人只在外面行法阻止，浪费了许多法力也没什么效果，现在应该立刻布坛行法。”
朱棣已经认识到了危险性和那些鬼魂的厉害，便命侍卫们配合二人行法。
金忠和袁珙于是在寝室里选坎位方向，结起法坛。画定周围各七十二步，钉了桃神，布了鹿角，安置了五十名童子礼拜之位。后面竖立一柄大伞，伞下安长桌一张，摆列令牌法器朱砂印符等物。
法坛四围以内，建皂旗七十二面，上书毒魔恶煞名讳。四周围以外，正北方竖立深黄长旆一面，上书“太上道祖灵宝大天尊”宝诰；正南方竖立绛幡一面，上写“九天玄女娘娘掌教法主”圣号；东方青帜上是庞、刘、苟、毕，西方素帜上是邓、辛、张、陶，共八位天将的符篆。
金忠道：“如此，那些巫师的许多法术就都用不上了，陛下暂且可以高枕无忧了。”
这时侍卫报告，说李瑟带到。朱棣大喜道：“快请，朕不能亲自出去迎接，少师的弟子，朕真想看看他是何模样，你们还不快快让他进来？”
世事无常，李瑟本是布衣，突然之间便得高位，卷入险恶的朝廷政治斗争之中。他会得到什么样的奇遇？有什么样离奇的故事呢？
